Crayola es una marca de crayones, lápices de colores, rotuladores, tizas y varios utensilios artísticos. Originalmente han sido fabricados por Binney & Smith, hoy Crayola LLC. La empresa ha sido una de las primeras en producir herramientas artísticas no tóxicas, lo cual la hizo inmensamente popular en Estados Unidos, Canadá, Australia, Reino Unido y toda Sudamérica, llegando inclusive en algunos países a suplantar el nombre de crayón por el de la marca.
La compañía ha sido fundada en Nueva York en 1885 como Binney & Smith por los primos Edwin Binney y C. Harold Smith. Los primeros productos fabricados por los primos han sido colorantes para uso industrial, incluyendo pigmentos de óxido rojo y carbón para darle su distintivo color negro a las llantas de los automóviles.
En 1900 la empresa ha añadido a su paleta de productos lápices para pizarra, lo que los llevó a experimentar con materiales industriales como cemento, pizarra y talco. Gracias a estos experimentos han logrado inventar la primera tiza blanca inodora, con la cual ganan la medalla de oro de la Feria Mundial de San Luís Missouri 1902.
En 1903 Binney & Smith inventa los primeros crayones aptos para niños, los cuales los ha vendido bajo el nombre de "Crayola". Alice Binney, la esposa del fundador y antigua profesora de escuela, ha sido quien sale con el nombre, el cual proviene del francés "craie" (tiza) y "ola" (oleaginosa). Los crayones de ese entonces estaban hechos de cera, con colores opacos y se usaban principalmente en la industria.
La empresa ha sido desde 1984 una subsidiaria de Hallmark Cards y en 2007 cambia definitivamente su nombre a "Crayola", después de declarar que la marca "Crayola" es reconocida en más de 80 países y en el 99% de los hogares estadounidenses.
Un estudio de Universidad de Yale sobre el reconocimiento del olor descubrió que el aroma de los crayones es uno de olores mejor reconocidos por los adultos, clasificando los crayones de Crayola en el lugar 18, más reconocible que el queso (rango diecinueve) y la lejía (rango veinte), pero no más reconocible que café (rango uno) y mantequilla de maní (rango dos).
El Museo Nacional de Historia Estadounidense tiene una colección de crayones. La colección ha empezado con un donativo de Binney & Smith en 1998, consiste en sesenta y cuatro crayones, pero actualmente la colección se compone de más de 300 cajas de crayones.
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